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軟件的定義
軟件指的是計算機指令或數(shù)據(jù)，可以進行電子存儲（來自Webopedia對軟件的定義），這正是計算機科學(xué)家基于軟件的本質(zhì)給出的一種定義，當(dāng)計算機科學(xué)家們身穿白大褂，在實驗室里伺候那些大家伙的時代，它們的確如此，他們談?wù)摰氖侵噶�，字�?jié)，編碼，然而，到了現(xiàn)在，我們再也不會這樣看待軟件了，在我們的談?wù)撝�，它們是�?/p>
Word：“你把那份文檔發(fā)給我一下�！�
QQ和MSN：“留個QQ/MSN什么的，找機會再聊啊�！�
Skype：“媽媽非要跟我通網(wǎng)絡(luò)電話，還說這個挺好用的”；
傳奇：“我是55區(qū)白塔的……”
Google：“你去Google一下就知道了”；
……
對平常所使用的軟件，用戶根本就不在意什么指令和數(shù)據(jù)（不信你到網(wǎng)上隨便找個人問問），隨著軟件的發(fā)展，逐漸深入到我們的工作和生活，我們關(guān)心的是，軟件，它，能幫我們做什么？能幫助自己完成工作任務(wù)嗎？能和朋友在線交流嗎？能獲得新的知識嗎？能提供娛樂體驗嗎？
在Larry Constantine的“Software For Use”一書第一章的開始，作者就指出：“All software systems are tools”（p5）；在“About Face2.0”中，也提到“This ideal interaction is not a dialog—it's more like using a tool”（第9章）。對，所有的軟件系統(tǒng)都是工具，理想的交互不是對話，更象在使用工具，軟件不是什么高深的概念，只是工具而已，這是廣大的軟件使用者給它的定義。使用者并不關(guān)心它是什么指令什么數(shù)據(jù)，它是怎么建造出來的，甚至，也不關(guān)心軟件本身，如果某個軟件有種神奇的力量，只要念一句口訣或輸入一串奇怪的代碼就可以寫好一篇文章，按理想的格式排好版，那么它會比Word成功許多。
（“哈庫啦馬塌塌～”，文檔完成了，這種交互多好。）
對于工具來說，它的作用是拓展人的能力，幫助人們完成任務(wù)，人不能用手釘釘子，但可以使用錘子作為工具，人也不能用手注射麻醉劑，但可以使用注射器作為工具（Milestone Scientific公司在注射器上用到了軟件，它們的Wand麻醉劑注射系統(tǒng)采用軟件進行控制，并提供精確的麻醉劑，因而注射的時候可以達到幾乎無痛的效果，避免了手工操作時的不均勻，不到位，這可真正是一種非常不錯的軟件/工具。）。既然是工具，軟件也應(yīng)該具有工具的姿態(tài)，它們應(yīng)該安靜，應(yīng)該就手，應(yīng)該真正幫得上忙。
網(wǎng)站也是工具，例如我們熟知的Google：
用戶只要關(guān)心自己想搜索的東西，而且可以任意表達，Google就會把它搜索到的結(jié)果羅列出來，而且找到的結(jié)果還相當(dāng)有價值。在這個過程中，它接收輸入，搜索，顯示，沒有多余的對話和動作，用戶也不用知道搜索的細節(jié)，所以Google成了我們喜愛的搜索工具，并且以自己的行為影響了一代搜索引擎（至少在國內(nèi)如此，百度，一搜都變得跟Google非常相似）。
也有一些軟件，整體上作為工具馬馬虎虎，能完成主要的任務(wù)，但在同他們的交互上，還是有一些地方不象工具，象發(fā)號施令的主人。
看看下面這個例子，一個電子商務(wù)網(wǎng)站，當(dāng)用戶興致勃勃想要買一本書時，遭遇到一個貌似友好的對話框（還不友好嗎，使用了敬語“您”），除了要額外多點擊一下確定之外，整個購物過程已經(jīng)打斷了：
圖1，網(wǎng)站用對話框提示訪問者還沒有登錄，并且不管他的購買請求。
還有的網(wǎng)站有所改進，沒有彈出對話框，但是將網(wǎng)頁直接轉(zhuǎn)向到了登錄頁面，在這個過程中，已經(jīng)選好的商品卻從頁面上消失了。
這樣不是友好工具的行為，它好像在說：“先別管你的書，我得知道你是誰！”這是系統(tǒng)在向用戶提要求，可是用戶到這里來，不就是為了他的書么？
軟件不再遙遠神秘，它回歸到了作為工具的本來位置，這是一種必然現(xiàn)象，因為用戶對軟件的要求將越來越高，如果不好用，他一定會記在心里（有機會好換另外一個），而軟件行業(yè)的改變正在發(fā)生，例如，我們現(xiàn)在已經(jīng)很少看到占據(jù)在屏幕中央的“打印機缺紙”提示框，而是一個自動出現(xiàn)，自動消失的提示框加上狀態(tài)圖標；許多軟件開始有了記憶能力，能記得我們以前輸入過的內(nèi)容；Gmail也把有過聯(lián)系的郵件地址自動添加到聯(lián)系人了（Foxmail還沒有這么做）。
出處：De Dream’交互設(shè)計
責(zé)任編輯：moby
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